Descrição do livro:
A mansão de Mrs. Slocum se assentava sobre um riquíssimo veio petrolífero, próximo da costa da Califórnia.
Mas, Mrs. Slocum, quase sexagenária, viúva, de grande vitalidade, não deixava explorá-lo. Por sua obsessão
com a paisagem ou para se reservar o poder de manter em uma decorosa miséria a quem a rodeava: seu filho
James, de duvidosas inclinações artísticas e sexuais; sua nora, Maude, de trinta anos, com uma existência que
permitia a extorsão; e sua neta, Cathy, de dezesseis anos, mas com experiência muito superior a idade. Todos
odiavam Mrs. Slocum. Uma noite ela apareceu morta na piscina de sua casa. Depois foi Maude quem se
suicidou com estricnina. Enquanto estes graves acontecimentos se sucediam. Lew Archer, que havia perdido
sua cliente, Maude, continuou investigando o caso, sob risco de morte, não porque se interessava em fazer
justiça, mas sim pela verdade.